I Pp. Thomas Masaki Imada e Futoshi Matsho raccontano la storia degli agostiniani che hanno dato la vita per Cristo durante l'evangelizzazione del XVII secolo. Oggi, 28 settembre, l'Ordine commemora questi martiri
Nel 2008, il Beato Tommaso Kintsuba di Sant'Agostino e altri 187 martiri sono stati elevati agli altari. Da allora, ogni anno, la delegazione del Giappone, insieme a tutto l'Ordine, ricorda i suoi martiri e la loro storia.
Va ricordato che le missioni agostiniane in Giappone iniziarono nel 1602 con l'arrivo di due frati spagnoli da Manila. P. Hernando Ayala fu il primo a puntare su Nagasaki, all'epoca il principale porto del Paese per il commercio con Portogallo, Spagna e Cina. Lì si stabilì la prima comunità cattolica del Paese, dove più della metà dei quarantamila abitanti abbracciò la fede di Cristo.
Vedendo il dinamismo e l'attività della città, P. Hernando, con buon senso, considerò Nagasaki il luogo ideale per stabilire la missione agostiniana. Assumendo rapidamente la cultura e la lingua locale, P. Hernando fu in grado di predicare senza interpreti. Dopo aver lavorato per alcuni anni a Bungo e Hyuga (oggi Oita e Miyazaki), si trasferì definitivamente a Nagasaki, dove costruì una chiesa e un monastero nel 1612. Tuttavia, l'edificio della chiesa fu demolito poco dopo che lo shogun locale (militare e latifondista giapponese) emanò un divieto totale sul cristianesimo nel 1614.
Fu allora che iniziò la dura persecuzione contro i cristiani, facendo di P. Hernando il primo martire agostiniano del Giappone. Durante i primi anni della persecuzione si nascose, ma vedendo che i fedeli che serviva venivano martirizzati, decise di uscire dalla clandestinità e fu quindi catturato e decapitato su un'isola chiamata Takashima, vicino a Togitsu, a nord di Nagasaki, il 1° giugno 1617.
Nel 1637 P. Tommaso, "Kintsuba", Jihyoe di Sant'Agostino e P. Michele di San Giuseppe, entrambi giapponesi e ultimi agostiniani in Giappone, furono martirizzati sulla collina di Nishizaka.
Tra il 1617 e il 1637 furono martirizzati diversi agostiniani, terziari agostiniani e molti altri uomini e donne vicini agli agostiniani. Alcuni furono beatificati e canonizzati, come Santa Maddalena di Nagasaki, che era terziaria, il Beato Fr. Giovanni Shozaburo, gli oblati Michele Kiuchi Tayemon, Pietro Kuhieye, Tommaso Terai Kahioye, i terziari Mancio Scisayemon e Lorenzo Hachizo, i Pp. Pedro Zúñiga, P. Tomás Terai Kahioye,, p. Bartolomé Gutiérrez, p. Vicente de San Antonio Simoens, p. Francisco de Jesús Terrero, P. Martín de San Nicolás Lumbreras e P. Melchor de San Agustín Sánchez.
Oggi i cattolici sono ancora una minoranza nel Paese asiatico, ma mantengono viva la fiamma della storia e l'eredità di coloro che hanno saputo annunciare il Vangelo in mezzo alle avversità.
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