Dal 13 al 16 giugno si è svolto a Fatima, in Portogallo, l'incontro dei Superiori Maggiori d'Europa, nel contesto dell'Organizzazione degli Agostiniani d'Europa (OAE).
P. Robert Marsh, provinciale di Inghilterra-Scozia, ha presieduto l'incontro, durante il quale sono state ascoltate le relazioni delle diverse circoscrizioni. P. Ian Wilson ha partecipato per la prima volta come nuovo Assistente generale per il Nord Europa e ha rivolto un breve saluto all'assemblea. Tutti hanno ricordato con affetto e gratitudine il suo predecessore, P. Paul Graham, scomparso lo scorso dicembre.
P. Wit Marciniec ha poi riferito sul processo di unione tra le circoscrizioni di Boemia e Brno. Con l'aiuto del P. Generale e di p. Ian Wilson, si sta ultimando una prima bozza degli statuti della nuova circoscrizione, che saranno quanto prima sottoposti all'approvazione del Consiglio Generale. A conclusione, i padri Tony Egan e Robert Marsh hanno illustrato il cammino sino ad ora percorso in vista dell’unione delle Province di Irlanda e Inghilterra-Scozia, nonché le sfide da affrontare in questo processo.
La questione delle vocazioni sul tavolo dell'OAE
Il giorno seguente, dopo la Messa presieduta da P. Ian Wilson, le riflessioni si sono concentrate sulle questioni più importanti e urgenti: la formazione iniziale e le vocazioni. P. Javier Pérez Barba ha introdotto il tema e ha guidato la discussione, che si è svolta dapprima in piccoli gruppi e poi in sessione plenaria. Durante la nostra conversazione con lui, il presidente dell'OAE ha voluto sottolineare la sua preoccupazione in questo ambito. "È sicuramente una questione molto seria. Si tratta di un impegno pastorale difficile e dobbiamo riconoscere le difficoltà nell'incoraggiare e persuadere i giovani a prendere in considerazione la vita religiosa nell'Ordine", ha sottolineato padre Robert.
Alla domanda sullo stato dei noviziati, il Priore Provinciale d'Inghilterra ha assicurato che "si sta valutando la possibilità di estendere il noviziato dell'Europa meridionale ad altre circoscrizioni europee". A tal fine, l'OAE ha rivolto un invito ai provinciali presenti in loco, se interessati alla proposta, "a incontrarsi e a mettere a fuoco nuove modalità per rafforzare il coinvolgimento delle circoscrizioni e dei candidati al noviziato, attraverso un programma formativo unificato".
“È sicuramente una questione molto seria. Si tratta di un impegno pastorale difficile e dobbiamo riconoscere le difficoltà nell'incoraggiare e persuadere i giovani a prendere in considerazione la vita religiosa nell'Ordine”. P. Robert
Nella stessa ottica, l'OAE sta valutando la possibilità di una sede unica per gli studenti di filosofia e teologia in Europa. "Vogliamo valutare cosa potrebbe significare e come potrebbe giovare ai religiosi in formazione in Europa. Per quanto siano pochi", continua p. Robert, "crediamo che il fatto di studiare, vivere e lavorare insieme possa aiutarli in modo significativo".
I risultati della discussione, fraterna e intensa, attorno ai temi della formazione iniziale e della promozione vocazionale sono stati raccolti in quattro proposte approvate dall'assemblea.
P. Giustino Casciano, provinciale della Provincia d'Italia, ha avuto modo di presentare il programma delle celebrazioni che si stanno svolgendo in occasione del XIII centenario dell'arrivo delle reliquie di Sant'Agostino a Pavia (723 - 2023), e che si concluderanno con le cerimonie di chiusura che avranno luogo nella settimana del 13 novembre, giorno della sua nascita.
Aneddoti e curiosità di questa riunione dell’OAE
Il vescovo di Leiria-Fatima, monsignor José Ornelas Carvalho, ha allietato i nostri confratelli con la sua presenza durante questi giorni e ha presieduto l'Eucaristia il martedì.
L'ultimo giorno i partecipanti hanno visitato il vicino monastero di Batalha, nonché il villaggio e il luogo di nascita dei pastorelli di Fatima, guidati da p. Miguel Angel San Gregorio, della comunità di São Domingos de Rana, che, insieme al segretariato dell'OAE e al suo presidente, è stato responsabile dell'organizzazione dell'incontro. P. Marsh, dopo aver ringraziato la comunità dei frati agostiniani che ha assistito e accolto i partecipanti, ha comunicato che il prossimo incontro dell'OAE si terrà nella città di Valladolid, in Spagna, nel giugno 2024.
Infine, l'Assistente generale per l'Europa meridionale ha riconosciuto che l’incontro è stato "una meraviglia" per "averlo potuto celebrare in un ambiente così fortemente spirituale come quello di Fatima, con le notti di rosario nella Cappella delle Apparizioni e la successiva processione attraverso la piazza", e ha ringraziato per tutto questo l'ufficio comunicazione della Curia. Tra l'altro, durante la processione in una delle notti, è stato chiesto al Provinciale di Malta, p. Leslie Gatt, di portare l'immagine della Vergine sulle spalle.